La crisi climatica ha prodotto nuove forme politiche e nuove domande sul lavoro. Questo saggio individua quattro tendenze che aiutano a orientarsi: il calcolo del carbonio, la governance verde, la promessa di una nuova industrializzazione rinnovabile e la giustizia climatica.

Quattro tendenze

  1. Il calcolo del carbonio. La quantità di carbonio emessa è diventata una misura dominante per valutare prodotti, spostamenti e persino attività lavorative. La quantificazione può essere utile, ma rischia di trasformare ogni comportamento individuale in un giudizio morale, lasciando in ombra i rapporti economici che organizzano la produzione.
  2. La governance verde. Città e amministrazioni adottano programmi di sostenibilità che intervengono su mobilità, alimentazione e abitare. Questi strumenti possono migliorare i servizi, ma possono anche accompagnare processi di valorizzazione urbana che espellono le popolazioni meno abbienti e presentano la crescita come soluzione ecologica.
  3. La nuova industrializzazione. Le politiche verdi promettono investimenti, energie rinnovabili e nuovi lavori. La loro efficacia dipende però dal potere delle industrie fossili, dalle condizioni del lavoro nelle filiere tecnologiche e dalla scelta tra una transizione guidata dal mercato e una trasformazione democratica della produzione.
  4. La giustizia climatica. Gli effetti della crisi ricadono in modo diseguale su territori e popolazioni che hanno contribuito in misura diversa alle emissioni. La giustizia climatica collega quindi ambiente, redistribuzione, diritti e controllo collettivo delle risorse.

Queste tendenze incidono sulla domanda di mezzi di sussistenza sostenibili. Il termine “sussistenza” indica più di un impiego o di un salario: riguarda un modo di sostenere la vita, rispettando la biosfera e le vite delle altre specie. In questa prospettiva, la sostenibilità può offrire una risposta alla precarietà, perché introduce responsabilità intergenerazionale e cura dei beni comuni.

Non basta tuttavia sostituire una fonte energetica con un'altra. La crisi ecologica è intrecciata alla distribuzione della ricchezza, alla privatizzazione dei servizi, all'indebolimento del lavoro stabile e all'espansione di forme di attività non pagata. Una transizione che lasci intatti questi rapporti rischia di trasferire i costi sui lavoratori e sulle comunità più esposte.

Oltre il capitalismo verde

Il capitalismo verde propone mercati del carbonio, tasse ambientali, occupazioni verdi e consumo responsabile. I sostenitori ritengono che prezzi più corretti per le risorse possano orientare l'economia verso una crescita meno distruttiva. I critici osservano invece che la ricerca del profitto tende a trasformare anche la natura in un nuovo spazio di valorizzazione.

Il rischio è il greenwashing: imprese e istituzioni possono adottare il linguaggio della sostenibilità senza includere nei costi la degradazione dell'aria, dell'acqua e del suolo. La transizione deve perciò essere valutata anche in base a chi decide, chi beneficia e chi sostiene il peso del cambiamento.

La giustizia climatica contesta l'idea che le economie più ricche possano risolvere il problema da sole concentrandosi su settori selezionati della produzione. Chiede che nessuna popolazione venga lasciata indietro e riconosce il valore politico di movimenti composti da lavoratori, comunità rurali, popoli indigeni, ricercatori e organizzazioni civiche.

Una transizione per vivere

Per il lavoro organizzato, la transizione giusta non può ridursi alla riqualificazione professionale o alla semplice sostituzione dei posti perduti con lavori verdi. Deve comprendere sicurezza del reddito, democrazia nei luoghi di lavoro, servizi pubblici e possibilità di una vita sostenibile anche quando l'occupazione non è disponibile.

Le politiche di austerità rendono più difficile sostenere questo progetto, perché presentano la tutela ambientale come un sacrificio imposto ai lavoratori. Ma la crisi climatica offre anche l'occasione di sincronizzare le lotte per la giustizia sociale, economica e ambientale. Una transizione democratica non chiede soltanto di consumare meno: chiede di redistribuire il potere sulle condizioni della vita.

Testo presentato alla conferenza internazionale “Lavoro in frantumi”, Università di Bologna, 25 novembre 2010. Il testo è conservato qui come materiale d'archivio; i riferimenti storici appartengono al contesto della sua pubblicazione.